Villa aristocratique dans la « Petite Afrique »
A quelques centaines de mètres de la frontière italienne se trouve cette villa aristocratique datant de 1882. En 2019, la villa a fait l’objet d’une restauration des façades qui ont retrouvé leurs couleurs d’origine.

L’emplacement offre de superbes vues sur la baie et la vieille ville colorée de Menton.

La Villa Maria Serena a été conçue par le célèbre architecte Jean-Louis Charles Garnier (1825-1898), qui fut également l’architecte de l’Opéra de Paris et de l’Opéra de Monte-Carlo.

La villa a été occupée pour la première fois en 1886 par la famille Ferdinand de Lesseps et le dernier propriétaire officiel a été le banquier britannique Henry Koenig, qui a fait don de la villa à la ville de Menton en 1947.

Depuis lors, la Villa Maria Serena a accueilli des réceptions avec des invités célèbres tels que la reine Astrid de Belgique et le président français de l’époque, René Coty, ainsi qu’un certain nombre de hautes personnalités de l’art et de la culture.

Des conditions de culture idéales
Le jardin bénéficie du microclimat particulier de la région de Menton. On dit que la température n’y descend jamais en dessous de 5 degrés centigrades.

L’étonnante collection de palmiers, de cycas, de strelitzias, de dracenas et de bauhinias bénéficie ainsi de conditions idéales pour réaliser son plein potentiel de croissance.

L’ensemble de ces arbres tropicaux et subtropicaux entourés d’une herbe verdoyante rappelle la Tunisie en Afrique, d’où le nom de « Petite Afrique ».

Visites guidées
Le jardin est ouvert aux visites guidées, sur réservation à l’Office de Tourisme de Menton, le mardi à 10h00 et le vendredi à 14h30.

L’entrée est de 6 euros pour les adultes et gratuite pour les enfants de moins de 12 ans.

Par Tommy Sverre / 2021