La naissance de la société russe

A la fin du 19ème siècle, la présence russe sur la Côte d’Azur est relativement importante et la Grande Duchesse Anastasia (petite fille de l’Empereur Nicolas Ier) décide de fonder une communauté russe appelée « Association Russe Orthodoxe et Sainte Anastasia ».

En 1884, une chapelle russe fut construite dans le cimetière du vieux château. Elle devint rapidement trop petite et quelques années plus tard, en 1892, l’actuelle église orthodoxe de la rue Paul Morrilot fut construite grâce aux fonds récoltés par la grande-duchesse Anastasia.

Architecte danois

L’architecte danois Hans Georg Tersling a été chargé de la construction et l’inauguration a eu lieu le 24 octobre 1892.

Le nom complet de l’église est : Église Notre-Dame, joie des affligés et Saint Nicolas, le thaumaturge.

Ce bâtiment ne représente pas un style oriental pur, mais un mélange de styles occidental et oriental.

Le sanctuaire avec l’autel est, comme dans toutes les églises orthodoxes, séparé du reste de l’église par une cloison appelée « iconostase », percée de trois portes et décorée d’icônes. La cloison peut être en bois, en métal ou en marbre, comme c’est le cas ici.

Les icônes qui ornent l’iconostase ont été créées à l’Académie des arts de Saint-Pétersbourg, certaines par le peintre Bryullov et d’autres d’époques et d’origines différentes.

Restauré en 1958

L’église a été bombardée et pillée pendant la Seconde Guerre mondiale et, en 1958, elle a fait l’objet d’une vaste restauration. Aujourd’hui, elle est extrêmement bien entretenue, à l’intérieur comme à l’extérieur.

Par Tommy Sverre – 2022