Place Masséna

La Place Masséna

La Place Masséna se trouve à seulement deux minutes à pied de la Promenade des Anglais et relie certaines des rues principales de la ville: avenue Jean Médecin, avenue Félix Faure, boulevard Jean Jaurès, avenue de Verdun, rue Gioffredo et rue Masséna.

Une allée rempli de boutiques, bars et restaurants qui peuvent satisfaire même les touristes les plus exigeants.

La place porte le nom d’André Masséna (1758-1817), célèbre général de brigade né à Nice et ayant servi sous Napoléon Bonaparte, entre autres.

L’histoire de la Place Masséna remonte au début du 19ème siècle, quand elle se composait de deux places divisées par la rivière Paillon et reliées par le Pont Neuf. Plus tard en 1883, le pont a été démoli et la rivière couverte et les deux places ont été combinés en une seule. La couverture du tronçon de rivière qui traversait la ville devait également éviter les inondations dues aux fortes pluies et à l’eau des des montagnes.

Aujourd’hui, il y a un chemin « Promenade de Paillon » au sommet de la rivière couverte et le chemin va près du Musée d’Art Moderne et d’Art Contemporain et à travers la Place Masséna et plus loin à travers le Jardin Albert 1er.

Sur le site se trouvait auparavant le casino municipal, Casino Masséna. Il a été démoli en 1979 en raison d’incohérences architecturales et esthétiques avec le reste de la place. Avec la démolition, la place Masséna est devenue plus spacieuse et moins dense et est maintenant entourée de beaux bâtiments ocres et rouges de style italien.

Ce n’est qu’avec la construction du nouveau tracé du tramway en 2007 que la place Masséna a obtenu son aspect actuel avec l’aide de l’architecte Bruno Fortier, qui, entre autres, a ajouté le trottoir caractéristique en forme d’échecs  de la place.

Apollon portant le masque
La place est également célèbre pour la statue monumentale d’Apollon dans la « Fontaine du Soleil », qui est aujourd’hui un symbole de la place Masséna. La « fontaine du soleil » est située au côté sud de la place Masséna.

La fontaine dans sa forme originale a été inaugurée en 1956 et sculptée par Alfred Janniot et a, pour plusieurs et diverses raisons, été descendue et déplacée.

Autour d’Apollon, il y a cinq statues de bronze représentant la Terre, Mars, Mercure, Vénus et Saturne.

La statue d’Apollon de sept mètres de haut est située au centre de la fontaine et montrée ici dans une version Covid-19 très caractéristique pour 2020.

La place Masséna a toujours été le lieu de grands événements publics. Il est utilisé, entre autres, pour des concerts, le défilé du carnaval en février, la procession militaire le 14 juillet et d’autres fêtes et événements traditionnels.

Sur le côté nord, d’élégantes maisons d’arcade sont peintes avec la célèbre couleur rouge pompéienne, et à l’est, il y a une vue magnifique sur les collines avec leurs maisons d’inspiration toscane.

La Place Masséna a été rénovée en 2007

Lors de la rénovation de la place en 2007, sept œuvres d’art ont été installées de part et d’autre de la voie du tramway. Les sept statues sont réalisées par l’artiste catalan Jaume Plensa (qui a également réalisé Le Nomade à Antibes) sous le titre « Conversation à Nice » et représentent les sept continents du monde.

La place Masséna est bien sûr un incontournable de la ville pour tous les visiteurs de Nice. En plus de sa beauté avec l’architecture néoclassique la plus étonnante et les impressionnantes façades rouges, la place est le point de départ idéal pour la plupart des attractions les plus populaires avec seulement quelques minutes à pied du Jardin Albert 1er, de la Cathédrale Sainte-Reparate, de la Promenade des Anglais et de la vieille ville, pour n’en nommer que quelques-unes.

Par Tommy Sverre – 2022