Colline du Château – Berceau du Soleil
La Colline du Château s’élève à 92 mètres au-dessus du niveau de la mer et offre l’une des vues les plus époustouflantes sur Nice, la Promenade des Anglais et la magnifique Baie des Anges en Méditerranée.
Le berceau du soleil doit son nom à la perspective unique que l’on a d’ici, où l’on peut admirer le lever du soleil sur le vieux port et le coucher du soleil sur la Promenade des Anglais dans toute sa splendeur.
Il y avait autrefois une citadelle et une cathédrale au sommet de la montagne, mais depuis 1706, il n’en reste que des ruines. Ce qui reste, ce sont quelques joyaux cachés, un café confortable, une boutique de souvenirs et, bien sûr, des vues panoramiques spectaculaires.
Une destination populaire pour les familles
La Colline du Château est un lieu de prédilection pour les familles avec enfants. Au sommet, vous trouverez une aire de jeux, beaucoup d’espace pour courir et une aire de pique-nique confortable où vous pourrez faire une pause tout en profitant d’une vue magnifique.
Vous pouvez explorer les vestiges de l’ancien château, voir les ruines de l’ancienne cathédrale et découvrir le Parc du Château avec ses sentiers atmosphériques. La région offre également des cimetières historiques et la charmante chapelle Sainte Trinité.
Suivez les magnifiques chemins en mosaïque qui serpentent à travers le paysage luxuriant et découvrez l’impressionnante cascade artificielle, l’un des joyaux cachés du parc.
Le château est généralement fermé le soir, mais une fois par an, il ouvre à la nuit tombée. La Fête de la Château, un festival gratuit de deux jours, a lieu le dernier samedi et le dernier dimanche de juin.
Le festival offre une atmosphère détendue, presque bohème, et un programme musical éclectique. Mais même si la musique n’est pas votre truc, l’expérience en vaut la peine rien que pour la vue époustouflante de Nice au clair de lune.
Autres moyens d’accéder au sommet de la Colline du Château
En fonction de votre forme physique et de votre envie d’emprunter les escaliers, il existe plusieurs itinéraires pour monter à la Colline du Château.
L’option la plus facile et la moins pénible est d’emprunter l’ascenseur gratuit, situé juste en dessous de la tour Bellanda, près de l’Hôtel Suisse. L’histoire de cet ascenseur remonte à la Seconde Guerre mondiale, lorsqu’il a été construit par les Allemands pour servir de monte-charge. Il a été reconstruit depuis, mais en montant, vous pouvez encore voir les vestiges des tunnels que les Allemands avaient commencé à creuser. L’ascenseur est ouvert de 10h00 à 17h25.
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Si vous préférez marcher et faire monter votre rythme cardiaque, vous pouvez choisir l’itinéraire direct par les quelque 300 marches qui commencent près de l’ascenseur. Vous pouvez également emprunter l’un des sentiers les moins escarpés de la vieille ville, soit par la Montée du Château (près du Palais Lascaris) ou par la Montée Eberlé, qui se trouve près de la Place Garibaldi.
L’histoire de la Colline du Château
Le sommet de la colline présentait deux avantages essentiels qui en faisaient un lieu d’implantation idéal : une source naturelle d’eau courante et un emplacement stratégique surplombant la côte.
Depuis l’an 1000 environ, un château médiéval, une cathédrale et un petit village s’y trouvaient, protégés par d’imposants murs de fortification. À l’époque, il s’agissait de l’une des défenses les plus impressionnantes de la Méditerranée, et la rumeur disait qu’il était impossible de la conquérir.
Au fur et à mesure que la population de la ville augmentait, les habitants se sont installés plus bas sur le flanc de la colline, jetant les bases de ce que nous connaissons aujourd’hui sous le nom de « vieille ville de Nice ».
En 1706, le château, la cathédrale et les fortifications sont démolis sur ordre de Louis XIV. À l’époque, le comté de Nice appartenait au duché de Savoie et, lors d’une guerre contre la France, les troupes françaises ont réussi à prendre le château, pourtant réputé imprenable. Afin qu’il ne puisse plus jamais être utilisé contre la France, Louis XIV ordonne son arasement.
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Tour Bellanda – Une icône sur la Promenade des Anglais
La Tour Bellanda est l’un des bâtiments les plus emblématiques de la Promenade des Anglais. C’est l’endroit idéal pour faire une pause si vous décidez de monter les escaliers jusqu’au parc du château. De là, vous bénéficierez d’une vue panoramique inégalée sur la Baie des Anges.
Située à 92 mètres au-dessus du niveau de la mer et d’une superficie de 470 m², la tour est connue pour sa belle architecture. Le toit de tuiles colorées est orné de mosaïques de céramique aux motifs grecs et la terrasse ronde d’un diamètre de 24 mètres offre l’une des vues les plus spectaculaires de Nice.
De la tour de défense médiévale au point de vue
L’actuelle tour Bellanda n’est pas la tour d’origine de la fortification de la citadelle. La tour d’origine, alors appelée Saint-Elme, du nom de l’ange gardien des marins, a été démolie en 1706 avec le reste de la forteresse sur ordre de Louis XIV.
Bellanda est ressuscité et héberge Hector Berlioz
En 1824, la tour a été reconstruite par la famille Clarissy pour en faire une maison d’hôtes. Le compositeur français Hector Berlioz a vécu ici pendant un certain temps et a écrit, entre autres, l’ouverture du Roi Lear.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, les Allemands ont utilisé le bâtiment comme salle de sport. Plus tard, en 1963, la municipalité a repris la tour et, jusqu’en 2002, elle a servi de musée maritime. Aujourd’hui, la Tour Bellanda est un point de vue populaire et un joyau historique de Nice.
La cascade – Un joyau historique
Dans le cadre du programme d’embellissement de la ville de 1885, cette cascade décorative a été construite sur les ruines de l’ancien donjon. Outre sa fonction esthétique, elle a également servi de trop-plein à la première adduction d’eau moderne de Nice, établie en 1867 à Peillon, à environ 20 km au nord-est de la ville.
Cimetières, mémoriaux et chapelles
À l’extrémité nord du parc se trouvent deux cimetières, un mémorial de l’Holocauste et une belle chapelle. Les cimetières chrétien et juif datent de 1783, tandis que la chapelle Sainte-Trinité a été construite en 1935 par l’architecte en chef de Nice, François Aragon.
Le bâtiment se distingue par sa couleur ocre chaude, ses détails baroques et ses fresques signées par Aragon lui-même.
La petite avenue qui mène à la chapelle depuis la Montée Eberlé porte le nom de l’architecte : Allée François Aragon.
Par Tommy Sverre – mise à jour 2025
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