Château du Castellet · Saint-Jeannet

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Château du Castellet · Saint-Jeannet

Au nord-ouest du Baou (rocher escarpé) de Saint-Jeannet, au sommet de la crête, se trouve Le Castellet ou Château du Castellet. C’est une grande ruine qui était autrefois un château. Il est situé au sommet d’une falaise surplombant les Canyons de La Cagne et leur fertile vallée.

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Les ruines de l’ancien château du Castellet – © cityxee.com

L’histoire commence au XIIIe siècle

La citadelle est apparue pour la première fois dans l’histoire en 1250 grâce au légendaire Romée de Villeneuve, premier baron de Vence et sénéchal de Provence en 1236. Au Moyen Âge, un sénéchal était un grand fonctionnaire qui dirigeait les finances et la magistrature, ainsi que la gestion de la Cour. Il nomma son fils, Paul, héritier direct et universel des seigneurs de Gaude, Saint-Jeannet, Le Castellet et co-seigneurie de Vence.

Il semble qu’au 13ème siècle, Le Castellet était aussi important que son voisin, La Gaude.

Le Castellet est de nouveau mentionné en 1309, un an après la saisie des propriétés des Templiers, avant de disparaître des Chroniques, puis de devenir une légende.

Lieu important dans le passé

Il semble qu’au XIIIe siècle Le Castellet était aussi important que ses voisins La Gaude et Saint Jeannet.

Le Castellet est à nouveau mentionné en 1309. Un an après la saisie des biens des Templiers, avant de disparaître des Chroniques puis de devenir légendaire.

La légende de l’or du Castellet

Le Castellet a sa propre légende, qui découle d’une découverte révélatrice de pièces d’or cachées dans les murs.

Cette légende commence par un conte. Conte de l’auteur et médecin-chirurgien de la Marine et de l’ethnologue Laurent Jean Baptiste Bérenger-Féraud. Il s’agit de son livre « Contes folkloriques du peuple provençal de l’Antiquité au Moyen Âge » de 1887.

Ici, Bérenger-Féraud raconte un cousin de Romée de Villenueve, Arnaud de Villenueve, dit aussi Arnaldus de Villa Nova. Il était un célèbre alchimiste et médecin. En 1285, il avait été nommé premier médecin du roi d’Aragon, Pierre III.

læge og alkymist Arnaud de Villenueve
Alkymist og læge Arnaud de Villenueve / Arnaldus de Villa Nova – ©Wikipedia

Il aurait transformé le fer en or à la cour papale de Rome, puis aurait caché le secret des pierres philosophales utilisées pour la transformation.

Pourquoi un homme aussi savant et célèbre resterait-il dans un endroit aussi modeste que Le Castellet? Il y a deux choses qui renforcent ce récit. Premièrement, les roches autour du Castellet contiennent le calcaire spécial, qui était censé faire partie du processus de conversion du fer en or.

De l’or a été trouvé en 1938

Ensuite, la légende est renforcée par une véritable trouvaille de pièces d’or cachées dans les murs du Castellet.

Elle date de 1938 lorsqu’un certain Janin Trastour découvre diverses pièces d’or dans une jarre en céramique cachée dans le mur. Il aurait alors confié sa découverte secrète au doyen du village, Monsieur Gastaud, qui par la suite disparu sans laisser de trace….

Mais avant de se laisser trop embarquer dans l’histoire, il faut se rappeler que le Castellet, au Moyen Âge, servait de refuge lors des invasions des villes du littoral.

Les gens fuyaient ici avec leurs biens les plus précieux jusqu’à ce que les envahisseurs soient chassés et que les gens puissent à nouveau rentrer chez eux.

Alors peut-être que ce trésor du Castellet vient du célèbre alchimiste Arnaud de Villeneuve, ou peut-être d’un homme riche qui cherchait refuge et cachait ses trésors aux voleurs avides ?

En tout cas, la ruine du château du Castellet est là aujourd’hui et se visite, et puis il faut écouter et laisser parler les murs, apparemment silencieux.

Comment se rendre au château du Castellet

Pour vous rendre au Castellet, chaussez vos chaussures de marche et faites la randonnée depuis Saint-Jeannet.

C’est une très belle promenade et vous pouvez choisir de faire tout l’aller-retour vers l’est, autour du Baou de Saint Jeannet, environ 4,5 km. Soit 6 km incluant le Baou de Saint Jeannet, ou prendre la route un peu plus courte du côté ouest de la ville, à environ 4 km.

Voir l’itinéraire jusqu’au château du Castellet sur le plan ici:

Au Castellet, vous pourrez profiter d’une aire de pique-nique et de la belle vue sur la vallée de Cagnes. De là, vous pouvez voir à la fois le Baou de Saint Jeannet et le Baou des Noirs sous de nouveaux angles magnifiques.

Au nord du Castellet, les sentiers rejoignent la haute vallée de la Cagne en passant par les villages de Bézaudun et Coursegoules.

Voir les choix de randonnées ici.

Par Tommy Sverre – mis à jour 2024

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